Chỉ 42 ngày kể từ danh hiệu PGA Tour đầu tiên đến ngôi số 1 thế giới, Scottie Scheffler viết câu chuyện thú vị trong lịch sử golf từ sức mạnh tình yêu.
Scottie Scheffler ẵm 2,1 triệu USD cho chức vô địch Dell Match Play thuộc PGA Tour sau khi hạ Dustin Johnson ở bán kết, thắng Kevin Kisner ở chung kết ngày 27/3.
Giải diễn ra tại Austin Country Club, Texas theo thể thức đấu hố với quỹ thưởng 12 triệu USD.
Scheffler áp đảo cả hai trận cuối, thắng Johnson 3 up, Kisner 4 up.
Khi đụng Johnson, anh dẫn từ đầu đến cuối, có lúc đến 5up, dứt điểm bằng cú gạt birdie hơn 2,4 mét tại hố 17. Với Kisner, Scheffler hoà hố đầu, dẫn từ hố 2 đến hố 15, nơi anh chốt phần thắng 4 up. Ở hố kết trận, Scheffler phát 365 yard, hơn đối thủ đến 26 yard. Cả hai cùng par sau hai putt. Cả trận, Kisner không có hố thắng. Anh được 1,32 triệu USD khi về nhì.
"Tôi không theo kịp. Cậu ấy thật xuất sắc", Kisner khen đối thủ. Bằng chứng cho lời khen này tại hố 12, khi Scheffler chip vào bẫy cát nhưng từ đó vẫn đưa bóng vào thẳng hố để lấy birdie.
Từ năm khai trương 1999 đến nay, chỉ Scheffler và Kisner đạt thành tích "á quân kỳ trước, vô địch kỳ sau". Kisner đứng nhì năm 2018, về nhất 2019, trong khi Scheffler thua Billy Horschel ở chung kết năm trước. Kỳ vừa rồi, Scheffler hạ Horschel ở vòng 1/8.
Trong trận tranh giải ba, Johnson thua Corey Conners 3 up. Johnson nhận 685.000 USD, Conners lĩnh 852.000 USD.
"Tôi chưa từng mơ danh hiệu này", Scheffler phát biểu rồi bật khóc trong lễ nhận thưởng. Anh vừa trở thành nhà vô địch trẻ nhất 23 năm lịch sử giải - 25 tuổi chín tháng sáu ngày.
Với thành quả này, Scheffler lần đầu lên ngôi số một thế giới, kết thúc chuỗi 36 tuần giữ đỉnh của Jon Rahm
Dell Match Play quy tụ top 64 thế giới. Để tranh ngôi vô địch, đấu thủ phải qua tổng cộng bảy trận. Kỳ vừa rồi, Scheffler thắng sáu, thua một.
Trong đấu hố cá nhân, hai đấu thủ so tài từng hố, dự kiến qua 18 hố. Thắng hố được 1 up. Trận đấu kết thúc khi số up lớn hơn số hố còn lại. Kết quả biểu thị bằng số up đứng trước.
Scheffler đấu chuyên nghiệp từ 2018, đến nay đoạt ba chức vô địch qua 75 giải PGA Tour. Cả ba thắng lợi diễn ra trong sáu tuần - Phoenix Open hôm 13/2, Arnold Palmer Invitational ngày 6/3 và Dell Match Play hôm qua.
Thời điểm Scheffler trở thành số 1 thế giới, anh mới có 92 sự kiện thi đấu PGA Tour. Kể từ khi bảng xếp hạng ra đời, chỉ hai người thi đấu ít hơn để đạt thành tích này.
Kỷ lục có lẽ vô tiền khoáng hậu, tất nhiên, là Tiger Woods với 21 giải đấu. "Thiên tài" Spieth xếp thứ hai, nhưng khoảng cách rất xa so với "Siêu Hổ" - 77 sự kiện trong hệ thống các giải đấu mà PGA Tour chủ trì.
Chiến tích của Scheffler có một điểm nhấn quan trọng: sức mạnh tình yêu và tình cảm gia đình.
Ở Austin, những người có mặt bên cạnh Scottie là cha mẹ anh và cô vợ trẻ Meredith Scudder.
"Bố yêu con, Scottie! Bố tự hào về con người con hơn là sự nghiệp golf của con", cha của Scheffler ôm anh vào lòng ngay sau khoảnh khắc vô địch WGC Match Play.
Meredith cũng chia vui với Scottie sau chiến thắng. Cô chỉ biết về cơ hội chồng mình lên số 1 thế giới vào tối thứ Bảy, khi chính anh tâm sự về vấn đề này.
Họ gặp nhau khi cả hai cùng học trường trung học Highland Park. Khi bước vào đại học, Scottie và Meredith khác trường như họ vẫn bên nhau.
Trong thời gian học đại học, Scheffler có chuyến thực tập ở Zambia. Khoảng cách xa về địa lý không thể ngăn cách tình yêu giữa hai người.
Tháng 6/2020, trong lúc đi dạo ở Khu bảo tồn thiên nhiên Arbor Hills, Meredith ngỡ ngàng và đầy hạnh phúc khi Scheffler bất ngờ cầu hôn.
"Vâng! Em không thể tin rằng Chúa đã cho em người bạn thân nhất để em gắn bó phần đời còn lại của mình. Em không thể chờ đợi để được làm vợ của anh, Scottie!", Meredith đầy tự hào đăng trên Instagram.
Ngày 12/12/2020, sau 6 năm quen biết, cặp đôi hạnh phúc trong lễ cưới ở Arlington Hall.
Mùa thu năm ngoái, một năm sau khi là Tân binh của năm, Scheffler cùng đội Mỹ giành Ryder Cup sau khi thắng đội châu Âu. Anh chơi tốt khi thắng đánh đôi (cặp với DeChambeau) lẫn đánh đơn.
Cuộc hôn nhân với Meredith đã giúp Scheffler trưởng thành trong cuộc sống lẫn sự nghiệp, cho dù anh vẫn như cậu bé trong mắt cha mẹ.
Hồng Vân biên dịch