Vốn dĩ thầy trò Christophe Galtier bước vào hai trận đại chiến với Bayern bằng tâm lý chẳng lấy gì làm lạc quan. Trước trận lượt đi, họ đang ở đáy phong độ với 2 thất bại liên tiếp ở đấu trường quốc nội trước Marseille và Monaco. Hệ quả là ngay trên sân Công viên các Hoàng tử, PSG lép vế Bayern và nhận thất bại 0-1. Họ bước vào trận lượt về với hành trang là 3 chiến thắng liên tiếp, nhưng tinh thần đi xuống bởi chấn thương dài hạn của Neymar . Trớ trêu thay, đây là cầu thủ được họ mua về để chinh phục Champions League. Dù sao thì không Neymar, PSG vẫn còn Kylian Mbappe và Lionel Messi. Nhưng những quyết định nhân sự của HLV Galtier lại chẳng thể khiến người Paris yên tâm. Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, ông bố trí Marquinhos đá chính dù anh đang có thể trạng không tốt, để rồi hậu vệ người Brazil phải rời sân chỉ sau hơn nửa giờ thi đấu. Người vào sân, Nordi Mukiele, dường như cũng không có được trạng thái hoàn hảo, và tiếp tục bị thay ra sau 9 phút , bởi cầu thủ 17 tuổi El Chaille Bitshiabu. Một trò hề.
Không có gì ngạc nhiên khi chính Bitshiabu là tác nhân khiến PSG nhận bàn thua đầu tiên. Bị gây sức ép sâu bên phần sân nhà, anh bất cẩn chuyền bóng cho Marco Verratti vốn cũng đang bị vây ráp, cầu thủ người Italia lóng ngóng mất bóng vào chân Thomas Mueller, và Eric Choupo-Moting đã kết thúc pha bóng bằng pha dứt điểm lạnh lùng. Trớ trêu thay, Choupo-Moting là cái tên mà các CĐV PSG chẳng xa lạ gì. Anh từng được xem là dự bị... của các dự bị trong đội hình đầy rẫy ngôi sao của đội chủ sân Công viên các Hoàng tử. Sau bàn thua, PSG dường như tuyệt vọng. Bàn thua thứ hai là lẽ tất yếu với thế trận bạc nhược đội khách tạo ra.
Nếu như một lần mắc sai lầm, đó là vấn đề của thời điểm mà ai cũng có thể mắc phải. Nhưng câu chuyện sai lầm với PSG ở Champions League dường như đã thành thói quen. Đây là vấn đề bản lĩnh.
Mùa 2021/22, PSG thắng Real Madrid 1-0 trên sân nhà, tiếp tục chơi lấn lướt và dẫn 1-0 sau 1 giờ thi đấu tại Santiago Bernabeu ở lượt về. Nhưng sau sai lầm khủng khiếp của thủ thành Gianluigi Donnarumma ở phút 61 dẫn tới bàn thắng gỡ hoà của Karim Benzema, họ sụp đổ. Chung cuộc, Real thắng 3-1 và đi tiếp với tổng tỷ số 3-2.
Mùa 2018/19, PSG thắng Man United 2-0 ngay tại Old Trafford, và bước vào trận lượt về với ưu thế cực lớn. Nhưng hai sai lầm của Thilo Kehrer khiến đội bóng nước Pháp thúc thủ 1-3, chấp nhận chia tay Champions League từ vòng 16 đội.
Thảm hoạ kinh hoàng nhất đến ở mùa giải 2016/17. Vẫn là một kịch bản quen thuộc, PSG chơi thăng hoa trong trận lượt đi, giành chiến thắng 3-0 tại Công viên các Hoàng tử, và dù thua lại 1-3 sau 87 phút trận lượt về, cơ hội đi tiếp vẫn là rất lớn với ưu thế bàn thắng sân khách. Nhưng họ sụp đổ quá chóng vánh sau 7 phút điên rồ, từ phút 88 tới 90+5 để rồi thua chung cuộc 1-6. Trớ trêu thay, 2/3 bàn thua trong 7 phút đó được ghi bởi Neymar.
Và trớ trêu thay, hai mùa giải PSG chơi hay nhất, tiến sâu nhất ở Champions League, lại là hai mùa giải “bất thường”, 2019/20 và 2020/21. Dù PSG vào tới chung kết và bán kết hai mùa giải nói trên, nhưng nên nhớ rằng đó là thời điểm đại dịch Covid-19 hoành hành. Champions League phải thay đổi thể thức, hoặc là chỉ đá 1 trận trên sân trung lập, hoặc đá trên sân không khán giả. Thành công... bất thường này càng tô đậm thêm sự non kém về bản lĩnh của PSG. Họ không thể chơi tốt trước sức ép lớn, trong những trận cầu đỉnh cao đích thực?
Bản lĩnh của một đội bóng lớn ở đâu, khi dù đội hình sở hữu dàn ngôi sao cả thế giới mơ ước, vẫn phải nơm nớp lo “tịt ngòi” vì thiếu duy nhất Mbappe? Bản lĩnh của PSG không đến từ các ngôi sao, khi BLĐ đội bóng đã thay máu lực lượng năm bảy lần, và kết quả vẫn không thay đổi. Họ thậm chí đem về chính những siêu sao từng trừng phạt sai lầm của mình như Neymar, Lionel Messi, Sergio Ramos... Họ đẩy đi Thiago Silva vì cho rằng anh hết thời, để rồi 1 năm sau đó Silva vô địch... Champions League cùng Chelsea. Họ sa thải Carlo Ancelotti và Thomas Tuchel vì không thể mang về chiếc cúp tai voi danh giá, để rồi sau đó hai chiến lược gia này lần lượt giành cúp cùng Real và Chelsea.
Champions League không phải giải đấu dành cho những CLB thích “ăn xổi” như PSG. Hai yếu tố quan trọng nhất của một nhà vô địch Champions League là hàng phòng ngự chắc chắn và một bản sắc rõ ràng đều đòi hỏi sự đầu tư khoa học và dài hạn. PSG không thể vô địch bằng cách mua thật nhiều ngôi sao tấn công xuất chúng, không thể mua triết lý thi đấu xuyên suốt lịch sử CLB bằng cách liên tục thay HLV. Ở thời điểm Neymar đã 31 tuổi còn Messi sắp bước sang tuổi 36, có lẽ sẽ lại sớm có một cuộc thay máu ở Công viên các Hoàng tử. Nhưng trên hết, cái họ cần thay đổi nhất là tư duy, công thức làm bóng đá.
Quang Hải