Sau thất bại trước Carlos Alcaraz ở chung kết giải quần vợt Wimbledon 2023, khát khao vượt qua đối thủ trẻ tuổi của Novak Djokovic ở chung kết Cincinnati Masters 2023 càng trở nên mãnh liệt hơn. Khát khao đã phần nào trở thành động lực để Novak Djokovic có thêm sự tự tin khi bước vào trận chung kết đầu kịch tính.

Trước trận đấu này, Carlos Alcaraz và Novak Djokovic mới gặp nhau 3 lần, với 2 chiến thắng cho tay vợt trẻ người Tây Ban Nha. Ở 2 lần gần nhất, Novak Djokovic thắng ở bán kết Roland Garros, Carlos Alcaraz thắng ở chung kết Wimbledon 2023. Cincinnati Open là cấp độ Masters 1000 nhưng vẫn đủ quan trọng để màn đối đầu giữa hai tay vợt hàng đầu trên bảng xếp hạng của Hiệp hội Quần vợt chuyên nghiệp, thu hút mọi sự chú ý.

Đúng như dự đoán. trận đấu đã diễn ra vô cùng hấp dẫn. Trong set 1, Novak Djokovic dẫn 4-2 nhưng thua ngược 5-7. Sang set hai, Carlos Alcaraz sớm có điểm break, có cơ hội để kết thúc trận đấu nhưng cuối cùng lại thua ngược ở loạt tie-break.

Ở set đấu quyết định, Novak Djokovic dẫn 5-3, để có được 4 điểm quyết định trận đấu nhưng lại không thể tận dụng. Phải đến điểm quyết định thứ 5, Novak Djokovic mới hạ được Carlos Alcaraz khi tay vợt người Tây Ban Nha trả giao bóng ra ngoài.

Trận chung kết hay nhất lịch sử Cincinnati Masters chứng kiến hai tay vợt đều phải cứu championship-point. Không set nào dưới một tiếng đồng hồ, trong đó hai set cuối đều cần tới tie-break. Kết quả cho thấy, Novak Djokovic là người bản lĩnh hơn, thắng những điểm quyết định để vượt qua đối thủ số một thế giới.

Đăng quang Cincinnati Masters 2023 cũng đồng nghĩa với việc Novak Djokovic giành được danh hiệu cá nhân thứ 95 trong sự nghiệp. Tay vợt người Serbia trở thành nhà vô địch già nhất lịch sử Cincinnati Masters, ở tuổi 36. Novak Djokovic cũng vượt qua Rafael Nadal và Ivan Lendl về số trận thắng trong sự nghiệp. Với 1.069 chiến thắng, Djokovic chỉ kém Jimmy Connors (1.274) and Roger Federer (1.251).

Hơn tất cả, chiến thắng này sẽ trở thành bước chạy đà hoàn hảo cho Novak Djokovic trước thềm giải Quần vơt Mĩ mở rộng 2023.  Tại giải Quần vơt Mĩ mở rộng 2023, cả Novak Djokovic và Carlos Alcaraz đều là những ứng viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch của giải Grand Slam cuối cùng trong năm.

Ở thời điểm hiện tại không có cặp đấu tennis nào được chờ đợi như màn so tài giữa Alcaraz với Djokovic. Hai ngôi sao tennis số 1 và số 2 thế giới, hai tay vợt đại diện cho hai thế hệ của mình đã tự biến họ trở thành cặp "kỳ phùng địch thủ" mới.

A.T