Việc He Jie vô địch giải half marathon Bắc Kinh ngày 14/4 nhanh hơn người về nhì 1 giây đang gây tranh cãi lớn ở Trung Quốc.
Mạng xã hội lan truyền đoạn video ghi lại cảnh hai VĐV Kenya là Robert Keter, Willy Mnangat cùng VĐV Dejene Hailu của Ethiopia cùng Jie đang tiến về đích. Ba runner châu Phi chỉ về phía vạch đích, vẫy tay ra hiệu cho Jie tiến lên rồi để cùng giảm tốc, nhường VĐV chủ nhà cán đích đầu tiên.
Ngày 15/4, khi được hỏi về sự việc, Mnangat nói rằng anh để Jie vượt qua vì "hai người là bạn". Nhưng chỉ sáu tiếng sau đó, chân chạy Kenya này lại tiết lộ, anh và ba VĐV khác được thuê làm pacer, nhằm giúp He Jie phá kỷ lục half marathon Trung Quốc - mốc 1 giờ 2 phút 33 giây. Trên thực tế, He Jie vô địch, nhưng không thể phá kỷ lục, với thông số 1 giờ 3 phút 51 giây.
SCMP không thể liên lạc được với Bikila và Keter, nhưng đã liên hệ được với một trong những người đại diện của Mnangat - người đàn ông Trung Quốc tên Karen Lin và là người đại diện cho 29 VĐV Kenya. Dù vậy, trong cuộc trò chuyện ngắn, Lin phủ nhận liên quan đến sự việc và cáo buộc các phóng viên quấy rối.
Tài liệu chính thức từ giải half marathon Bắc Kinh 2024 ghi lại kết quả cuộc đua với Bikila, Keter rồi Mnangat lần lượt đứng ở vị trí thứ hai, thứ ba và thứ tư. Và cả ba chân chạy châu Phi này đều được tính là VĐV tranh tài, chứ không phải pacer.
Trước đó, khi ban tổ chức giải half marathon Bắc Kinh 2024 công bố danh sách các pacer chính thức ngày 8/4, cả Mnangat, Keter và Bikila cũng không được nêu tên. Tất cả pacer đều là người Trung Quốc và được giao nhiệm vụ dẫn tốc từ 130 đến 310 phút.
Trong buổi trò chuyện với nhóm người hâm mộ ở bản tin phát sóng trực tiếp ngày 15/4, He Jie cho rằng anh chỉ là "nạn nhân" trong sự việc này. VĐV Trung Quốc cũng khẳng định anh chuyên nghiệp và không cần chức vô địch vừa rồi để chứng tỏ bản thân. "Tôi không nghĩ mình cần phải giải thích quá nhiều. Cảm ơn các bạn đã thông cảm và ủng hộ, nhưng tôi nhận được rất nhiều bình luận không hay và tin nhắn riêng tư, điều này thực sự khiến tôi bối rối", He Jie bày tỏ.
Vụ việc ngày 14/4 buộc Sở Thể thao Bắc Kinh phải vào cuộc điều tra. Nhà tổ chức giải đấu - Trung tâm Giao lưu Quốc tế và Quản lý Thi đấu Thể thao Bắc Kinh - cũng mở một cuộc điều tra khác, để làm rõ sự tình.
He Jie là VĐV marathon hàng đầu của Trung Quốc. Năm ngoái, anh làm nên lịch sử khi vô địch ASIAD 19 với 2 giờ 13 phút 2 giây và giúp điền kinh Trung Quốc lần đầu giành HCV ở cự ly 42,195 km tại Á vận hội. Cũng trong năm 2023, Jie vô địch Wuhan Marathon 2023 với 2 giờ 12 phút 35 giây.
Tháng trước, Jie cán đích thứ tư tại Wuxi Marathon 2024 với 2 giờ 6 phút 57 giây để lập kỷ lục mới cho marathon Trung Quốc. Anh cũng là chân chạy đầu tiên giúp marathon Trung Quốc chạm mốc thành tích 2 giờ 6 phút. Thành tích này giúp Jie nhiều khả năng sẽ đại diện cho Trung Quốc dự Olympic Paris 2024.
Hoài Anh